何故、ベータ線が内部被曝に有害? 放射線の飛程と放射能汚染の測定について

Yoshihito Hashimoto

2012年7月25日  · 推定所要時間: 1分  · 

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何故、ベータ線が内部被曝に有害? 放射線の飛程と放射能汚染の測定について がんばる主婦てんままの日常日記より 福島原発事故から数日後、水道水から放射性ヨウ素131が検出されて、世の中が放射能汚染パニックに陥ってしまったのはみなさん良く覚えておられるかと思います。ヨウ素131は寿命（半減期）8日なので、さすがにもう消滅して放射能汚染の問題も落ち着いたと思ったら、今度はセシウム137が現れました。   どうしてこの時間差が生ずるのだろう？ セシウム137は寿命（半減期）が約30年と長いから、その放射能はヨウ素131のそれより約1400倍弱いはず。（原発から放出された放射性物質の数は同じだとした場合。）ヨウ素131さえ消えてくれれば、セシウム137による汚染はさほど問題にはならないだろうと、楽観視していました。そもそも原発から放出された量が違うのか、ヨウ素131は寿命が短いから地表にフォールアウトする前にほとんど消えてくれただけのことなのか？   いずれにしても、私たちは、寿命の長いセシウム137と末長く付き合っていかなければいけません。   つい最近では、規制値を超えるセシウム137を含んだ牛肉が流通してしまいました。近所の、小田急町田店でも扱っていたらしいのです。私は、ここで、てんちゃんの大好物の牛肉コロッケを買って食べさせたような気がします。問い合わせようかと思ったけど、何も張り紙もなかった。対応がおかしくないだろうか。もしかしたら、てんちゃんのお腹の中でベータ線がはじけているかもしれません。   ちなみに、75000Ｂｑのセシウム137を摂取した場合、その後５０年間に受ける内部被曝の量（預託線量当量といいます ）１ｍＳｖになります。この値には、人体がセシウム137を生理的に排出することを考慮していないので、実際はこの値より小さくなります。たしか、汚染牛肉は１ｋｇ当たり多くて数1000Ｂｑだったと思うけど、コロッケに入っている牛肉は100ｇということにすると、てんちゃんの預託線量当量は数μＳｖになります。 小さいからとりあえず安心!! でも、これ、まったく意図しない被曝だから、安全であっても気分悪いです。ちゃんと検査してくださいよね。 でないと、〇〇産というだけで買うの控えます。   ところでですね、「牛肉１ｋｇ当たり数1000Ｂｑのセシウム１３７を検出した」という感じで報道されますが、食品の放射能汚染は、つまりこの食品内のセシウム137はどうやって検出しているのでしょう？ 知ってる方おられたらぜひ教えて頂けないでしょうか？ 以前から疑問に思っていることがあるのです。   セシウム137（ヨウ素131もそうですが）はベータ線を放出します。そのうちの約95％のベータ線のエネルギーは最大512keV、残り５％のエネルギーは最大1.17ＭｅＶです（参考） 。ヨウ素131の場合は、約90％が最大600keV、残りが最大300keVです（参考）。いずれも、最大数100keVと考えることにします。   ちなみに、「最大」というのは、原子核のベータ崩壊ではベータ線といっしょにニュートリノを放出するので （２つの粒子を放出するので）、ベータ線がニュートリノと数100keVのエネルギーを分け持つので、最大で数100kevの エネルギーを持つことになります。実際は、どういう分布で分け持つのでしょう？古典粒子であれば質量で決まりますが、ベータ崩壊（弱い力）はとっても難しくて わかりません。 とりあえず、原子核のベータ崩壊により放出されるベータ線のエネルギーは一意ではない、スペクトルを見ると単色（モノクロ）でなく連続スペクトルになります。この特徴は覚えておいてください。あとで、また触れます。   原子核から放出されたベータ線は、物質中でそれを構成する原子や分子と衝突し、それらの電離、励起、、、といった反応を繰り返し起こして 、エネルギーを浪費し、完全に失うことで止まります。 放射線が止まるまでの移動距離を、「飛程」といいます。 ベータ線の飛程は、水の中で数ｍｍ（空気中で数ｍ）だったと記憶しています。ただし、セシウム137やヨウ素131のベータ線は数100keVと若干典型的な放射線のエネルギーより低いのと、上述の通り 、これはあくまで最大なので平均はより短いことになります。 ここでは、最大を考えた方がいいので、ベータ粒子の飛程は数ｍｍとします。   ついでに、放射線の単位飛程当たりに失う（物質に付与する）エネルギーを「阻止能」と言います。 ベータ線（それ以上にアルファ線、さらにそれ以上に重粒子線）は、阻止能が大きいのです。つまり、ベータ線は短い距離移動する間に多くのエネルギーを失うのです。従って、ベータ線の飛程は短いのです。上記のとおり、水中で数ｍｍ（空気中で数ｍ）。ちなみに、アルファ線の飛程は、水中で数０．１ｍｍ（空気中で数ｃｍ）といったところだと思います。 空気中での飛程を考えると、ベータ線、アルファ線の外部被曝は（ガンマ線ほど）気にする必要はないと言えます。線源から数ｍ、数ｃｍも距離を置けば、届きませんから。 一方、ガンマ線の阻止能は小さく、飛程は長いです。（典型的にどのくらいとは聞かないですね。）外部被曝ではガンマ線を特に重視しなければなりません。   ちなみに、飛程が短い場合、簡単に遮蔽できます。アルファ線なら紙1枚、ベータ線なら数ミリ程度のアクリル板だったかアルミ板で遮蔽できます。飛程の長いガンマ線は厄介。一般に、約50cmのコンクリート或いは約10cmの鉛で遮蔽します。飛程が短いから遮蔽ができて、私たちは、放射線に曝されることなく安心して暮らせるわけです。   この放射線の飛程は、放射線の基本的な性質なので覚えてくださいね。そして、飛程は阻止能の裏返しであることも覚えておくと、内部被曝でなぜベータ線（それ以上にアルファ線、重粒子線）が有害なのかわかります。   余談ですが、ふと疑問に思ったことですが、セシウム137やヨウ素131が放出するベータ線は、β^－線（電子）であってβ^＋線（陽電子）ではありませんよね。ずっと、気にしていませんでしたが。 β^＋線（陽電子）だと、物質中の電子と対消滅して約500keVのガンマ線を2本放出します。さらに被曝しますが、この2本のガンマ線はとっても特徴的なので、内部被曝の検査、つまり体内の放射性物質を検出するのに使えます。PETと同じことができるので、精密な検査ができる、と思ったのですが、β^－線（電子）ではできません。   話を戻しますが、以前からの放射能汚染の検出方法の疑問ですが、セシウム137（ヨウ素131も同様）もベータ線しか放出しません。ということは、食品等の被検物内のセシウム137を測るのに、それが放出するベータ線を測る必要があります。でも、ベータ線の飛程は数ｍｍと短いから、被検物の表面から出てくるベータ線しか測れず、内部からでてくるベータ線は 検出器まで届かなくて測れないということになるのです。（ ここでは、人体、食品はほとんど水が占めているとして考えています。）   だから、厚労省はどうやって放射能汚染の測定をしているのか疑問だったのですが、先日の記事で紹介したように、厚労省の「緊急時におけ る放射性ヨウ素測定法」というマニュアルがあって、これに従うと、ゲルマニウム半導体検出器を使って測定しているのだそうです。ちなみに、民間業者でもゲルマニウム半導体検出器、或いはNaIシンチを使っているようです。これらの検出器は、ガンマ線検出器 です。なお、ただガンマ線を測定するのはなく、ガンマ線のエネルギースペクトルを測定します。   ここで、不思議なのは、セシウム137（ヨウ素131も同様）もベータ線しか放出しないのに、厚労省はガンマ線を測定しているのです。 どうして？何を測っているの？ これは核データ（上の参考をご参照ください）を見ると、セシウム137はベータ線のみ放出しますが、それがベータ崩壊してできる娘核バリウム137（おいしくなさそう。明日、健康診断で飲まないといけない。）が662keVのガンマ線を放出します。ヨウ素131の場合、その娘核ゼノン131が361keVと637keVのガンマ線を放出します。   ガンマ線は飛程が長いので被検物の中から外に出てきます。そのガンマ線を測定すれば、被検物中のセシウム137やヨウ素131を検出できるということです。   ついでに、原子核が放出するガンマ線のエネルギーはモノクロ（単色）なので、検出したガンマ線のエネルギーを特定 できれば、それを放出した核種を容易に同定することができます。例えば、662keVのガンマ線を検出したら、バリウム137を同定できます。これは、セシウム137がベータ崩壊してできる 原子核なので、セシウム137を検出できたことになります。 放射線のエネルギースペクトルを測定すること、そのスペクトルから線源を同定することを、スペクトル分析と言ったりします。   これは食品等の汚染検査ではなく環境放射能の測定としてのガンマ線スペクトルの測定結果です（産総研のホームページに飛びます）。２つ目の図、「図　ビニールシート上に降下してきたほこりなどを、、、」がそうです。細かいピークが、特定の核種から放出されたガンマ線であって、同定された核種が図中に示されていますね。662keVのところにセシウムCs137（バリウム137）のピーク、361keVのところにヨウ素I131（ゼノン131）のピークが確認できるでしょ。 また、ガンマ線の測定数（単位時間当たりのカウント数）を、分岐比とか、、、を使って換算すると、被検物に含まれる放射能の強度（単位時間あたりの崩壊数、すなわちベクレル）が求められます。   放射線計測というのは、よく考えられているものです。おもしろいと思いません？   このように、ガンマ線のエネルギーと数とから、汚染物（核種）を同定し、その量（ベクレルで表現）を求めることが できます。   ベータ線を測る必要はありません。測ろうにも、飛程が短いから被検物の表面から出てくるベータ線しか測れません。それに、（原子核のベータ崩壊に由来する）ベータ線のエネルギースペクトルは連続だから、そのエネルギーが特定できず、そのベータ線を放出した核種を同定することは難しいのです。上のようなスペクトル分析ができません。   なお、私は放射能汚染の測定の実際についてはまったく知りません。上のことは、厚労省のマニュアルと、物理学の基礎知識から予測しただけのことです。 でも、結構いい線いっていると思うのですが、どうでしょうか？ 産総研のホームページで紹介されているガンマ線スペクトルより、私の予想はずばり正解だと思うのですが。   そんな疑問を以前の記事に書きました。 そしたら、「とおりすがり」さんと言う方が、こんなコメントを残して行きました。（ついでに、ちゃんとハンドルネームを書くのが礼儀ではありませんか？一定の者であることを表す必要があるでしょ。）そのまま、書き写します。   『γ線測定しても意味無いですよ人体の内部被曝で有害なのはβ線です。 β線を測定出来る機械じゃなきゃ無意味ですし、ヨウ素やセシウムみたいな核種の測定は格納容器みたいな特殊な容器 に入れてで測定します。簡易測定なんてありえないですよ』   私は、これを見て、拍子抜けしてしまいました。   『内部被曝で有害なのはβ線』、これはそのとおりです。 理由は、上で説明したように、ベータ線の飛程が短いから。 つまり、阻止能が高いからです。短い飛程の中で高いエネルギーを人体を構成する臓器・組織に直に付与するからです。臓器・組織が局所にダメージを受けるわけですから。 アルファ線、重粒子線の場合、ベータ線よりさらに阻止能が大きいから、さらに狭い範囲に大きなダメージを与えます。特に、止まる瞬間にそのほとんどのエネルギーを物質に付与します。これにより、狙った標的、例えば人体内のがん細胞をピンポイントで撃ち殺すことができます。だから、放医研のHIMACのように、放射線（重粒子線）を用いたがん治療に利用されています。 逆に、外部被曝の場合は、体表面がベータ線を遮蔽してくれるので、臓器・組織にまで届くことはほとんどないのです。そんなに神経質にならなくてもよいかと思います。皮膚がんになるかもしれませんが。   ついでに、被曝について楽観的な私であっても、ベータ線（さらにアルファ線）の内部被曝はぞっとするものを感じます。（もっと怖いのは中性子。これは恐怖です。） その発癌リスクがうんぬん以前に、被曝していること、放射性物質を体内に摂取したこと気がつかないからです。 外部被曝であれば、線量計でモニタできるし、衣服や皮膚に付着した放射性物質が放出する放射線を検出したりすることで、被曝の事実を知ることができます。気がついたら、線源から距離を置くことで被曝を回避できます。 でも、内部被曝の場合、放射性物質を体内にいれたらもう終わり。それが物理的・生理的に消滅するまで被曝し続けます。ベータ線、アルファー線は飛程が短くて、体外に出てこないから、内部被曝していることにすら気がつかずに。セシウム137やヨウ素131なら娘核がガンマ線を放出してくれるのでまだ検出できますが、ストロンチウム90はガンマ線を放出しないので検出できません。   放射性物質を体内にいれてしまったこと自体に気がつかないことがほとんでではないでしょうか？ 内部被曝は、ホールボディカウンタを使う、喉の粘膜や排泄物を検査することで、体内にある放射性物質を検出して、今後の被曝量を推定しますが、いつどれだけの量の放射性物質を摂取したかわからなければ、検出するまでの被曝量ははっきりわかりません。 また、ヨウ素131については、もうほとんど消滅しているので、それによる内部被曝はもう測定しようがありません。ヨウ素131の崩壊により生じる寿命の長い娘核が検出できれば可能性がありますが、核データを見る限り、そんな娘核はない。 国がなかなかふくしまの方々の検査をしないのは、時間を稼いで、被曝量をごまかす狙いがあるのかもしれません。私だったらそう疑います。   しかし、だから、『β線を測定出来る機械じゃなきゃ無意味』。 どういうベータ線検出器を使うのか是非教えて頂きたいものです。ベータ線検出器ってあまり聞いた記憶がないんです。そして、飛程の短いベータ線をどうやって測定するのか？ ベータ線の飛程は数ｍｍ、セシウム137やヨウ素131のベータ線の飛程はもっと短いと予想されます。従って、これらのベータ線は、ほとんど、被検物から出てきません。 どんな容器に入れようとも、ベータ線の測定は困難です。   それに、ベータ線のエネルギースペクトルは連続です。ガンマ線のように単色にはなり得ません。従って、ベータ線測定ではスペクトル分析ができません。 どうやって、核種を同定するのでしょうか？   なお内部被曝の検査に用いられるホールボディカウンタもガンマ線を測定します。事情は、上述と同じです。   『内部被曝で有害なのはベータ線、だからベータ線を放出する核種を検出しなければ意味がない』と言うのならよくわかります。しかし、その検出方法はベータ線測定である必要はないのです。むしろ、ベータ線測定は不可能です。 「内部被曝で有害なのはベータ線」であることの上述した理由を理解していれば、ベータ線の測定は困難だと言うこともすぐわかります。   『格納容器みたいな特殊な容器』、どんな容器でしょう？ 格納容器と言えば、「原子炉の格納容器」です。辞書、学術用語集を調べても、やはりwell definedです。そんな特殊な容器にいれて測定する必要があるのですか？想像を絶します。   もしかしてこの緑色の容器（？）のこと？ 産総研の装置（一番下の写真）にも薄緑の容器（？）があります。他にそれらしい特殊なものはなさそうです。ただ、これを「容器（物を入れるうつわ。いれもの。）」とは言わないと思いますが。なお、私なら、この大きさ、壁の厚さから、「金庫」とでも呼びます。被検物が大事そうに中に入れられています。 これはバックグラウンド（自然放射能等）を遮蔽するためのもので、数cm厚の鉛の壁で被検物を囲むのでしょうね。規制値超えるかどうかの微量の汚染物が放出する微量の放射線を検出しなければならないのだから、ガンマ線スペクトル分析をするのなら特に高いS／N比を要するのだから、厳重な遮蔽が必要です。 個人で測定する場合だって、鉛のブロックで小さい空間を作って、そこに被検物と検出器をおいて（のぞき窓も作って）測定すれば、同じことができます。全然、特殊ではありません。（私も現役で放射線の研究をしていた時は、鉛のブロックで遮蔽しました。）個人でスペクトル分析をするのは難しいけど、そんなことしなくても、今私たちの環境に存在する放射性物質はセシウム137のみと思っていい状況ですから、ガンマ線を検出＝セシウム137を検出とみなしてよいでしょ。   『簡易測定なんてありえないですよ』、この方の言う簡易測定とは何でしょう？ 数万円程度で簡易検出器、簡易線量計が販売されていますね。実際、個人で購入して、食品等の汚染の有無を確認するかたもいますね。検出精度が足りるか、バックグラウンドに埋もれて役に立たないのではないか、気になるところですが、セシウム137やヨウ素131（の娘核）のガンマ線を測定できるので、適切な行為です。 外部被曝のスクリーニング検査もあなたの言う簡易検査に該当すると思いますが、これも意味がないと言うのでしょうか？ よくGM管を使うのを見かけますが、これ一応ベータ線も測れますが、２．５MeV以上のエネルギーの高いベータ線が対象のようですよ。セシウム131 やヨウ素131のベータ線はエネルギーが低いので、もっぱらガンマ線を測定していると思われますが。   なお、これでも「γ線を測定しても意味無い、β線を測定出来る機械じゃなきゃ無意味」というのなら、実際にどういう検出器を使ってβ線を測定するのか、どうやって核種を同定するのか説明してください、とお願いしていることろです。   以上のことは先の記事でも、記載しています。併せてご参照ください。 関連することあれこれ書いています。